мы вообще это поместье купили, — пояснил я. — Оно же для них было дико убыточным. Приходилось платить Императорской гвардии за поддержку и ремонт купола, да еще и пострадавшим, если химеры вырывались. И за их уничтожение тоже платили по хорошему ценнику Императорской гвардии. Кстати, в парке ловушки отключены, но пока не уничтожены.

— Собираетесь оставить? — спросил прищурившийся Постников.

— Руки не дошли уничтожить. Вычистил только подъездную дорогу. Хотел к соревнованиям купол снять, разбирался с трупами бывших хозяев, — пояснил я. — Но условия изменились. Теперь купол непринципиален, даже дополнительную защиту дает. Можно и наружной расчисткой заняться. Кстати, а почему бы и не сейчас? Серег?

— Я только за, — оживился он. — Точняк, пока стол готовится, можно размяться на воздухе. Вы здесь пока на стол собирайте и под руку не лезьте настоящим магам.

Марта скептически хмыкнула, но за нами не пошли ни она ни Даниил. То, что будут наблюдать в окно, я не сомневался, но совершенно не переживал из-за этого. Они уже были почти своими, почему-то я не сомневался, что их решение через неделю не изменится.

В этот раз Серый даже не стал спрашивать, выдержу ли я, потому что понимал, что работа реально плевая, нагрузки особой не будет, но и развлечения не получится — скучный рутинный труд. Теоретически можно придумать артефакт для обезвреживания площадей, но я его продумывать буду дольше, чем здесь разбирать.

Ловушка представляла из себя комок заклинаний, в инактивированном виде бледный, но все равно хорошо заметный в магическом зрении. Перед одной такой мы с Серым и остановились.

— Как думаешь уничтожать? — спросил я.

— Выжечь? — предположил он.

— Можно, но это неэффективно. Неактивированные ловушки можно уничтожать проще. Смотри. Вот узлы сопряжения, так?

— Ага, вижу.

— Здесь их пять, так?

В этот раз Серый надолго замолчал, ища пятый, который был хорошо замаскирован, но являлся самым важным. Повреди мы остальное, но не тронь этот, через какое-то время ловушка восстановится, пусть и в режиме ожидания активации.

— Ага, увидел пятый. Странный он.

— Это узел восстановления. А вот это вот… — Я создавал перед носом Серого заклинание медленно, чтобы он успел понять и запомнить. — Это вот режущее заклинание как раз для таких случаев. По одному точечно на каждый узел. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Ловушка поплыла, рассыпаясь на глазах. Через какое-то время и управляющий луч от нее втянулся в здание. Серый проследил уплывающий луч взглядом, кивнул своим мыслям и перешел к следующей ловушке, явно собираясь за нее взяться самостоятельно. Я не стал мешать. Вот стоило ему один раз поставить себе защиту — и уже появилась уверенность в собственных силах. И сейчас чем больше делает — тем ближе к следующей ступени. Так-то ему совсем немного осталось.

Мы разошлись и следующие полчаса занимались неимоверно скучным рутинным делом, я уже хотел плюнуть и предложить на сегодня закончить, но тут раздался телефонный звонок. С того самого телефона, которой внутренний. Звонил Олег.

— Что-то случилось? — сразу спросил я.

— Случилось. — Олег был взволнован не на шутку. — Тебя на дуэль вызвали.

— Кто? — удивился я.

— Некто Склянкин из клана Баженова. Сказал, что ты его оскорбил при подчиненных и он не намерен такого прощать.

— Вообще-то оскорбил меня он, а я его даже не убил, просто на время обездвижил. — Я вздохнул. — Наверное, зря. В смысле зря не убил, а не зря обездвижил.

Олег помолчал, а потом неверяще спросил:

— То есть ты даже не сомневаешься, что с ним справишься?

— Справиться-то справлюсь, конечно. Но в принципе, насколько законно, когда взрослый маг вызывает подростка?

— В том-то и дело, что законно, — возбужденно сказал Олег. — У тебя официально есть учитель, полковник Ефремов. Наличие личного учителя такого уровня говорит, что ты необходимым минимумом для дуэли владеешь и можешь быть вызван. Это мне Денис пояснил. Еще он сказал, что вызываемый может принести извинение и заплатить оскорбленному лицу. Даже уложение о дуэлях мне показал, где это прописано. Ярослав, давай заплатим, а? Я Вере ничего пока не говорил, чтобы не волновать лишний раз, только с мальчишками посоветовался.

Олег опять скатывался в панику, чего нельзя было допустить. Хотя сейчас он переживал не только за маму, но и за меня.

— И не говори. Я этому придурку не проиграю. И уж тем более не собираюсь извиняться и платить.

Но вообще, интересная статья доходов вырисовывается. Вызывать — и принимать извинения с откупными…

— На дуэли нельзя пользоваться артефактами. Только собственными магическими силами. А я слышал, что тебе сейчас нельзя перенапрягаться.

— Чтобы победить Склянкина, мне не то что перенапрягаться, даже напрягаться не придется, — отмахнулся я. — Другое дело, что… Слушай, можешь узнать точно, что мне будет, если я его случайно убью?

— Победитель дуэли, если она проведена по всем правилам, не подлежит уголовному преследованию даже в случае гибели соперника, — то ли прочитал, то ли процитировал уложение Олег.

— Это хорошо. Хотя Баженову придется расстраивать, а мы с ней не так давно так мило договорились по поводу мужа.

— Баженова? Виктория Михайловна?

— Она, — чуть удивленно подтвердил я. — А что?

— А то, что она завтра ко мне на зубы приходит.

Вот ушлая тетка, везде успела.

— Вот и спросишь ее, как она отнесется к смерти брата. Со мной ты не связывался — общеизвестный факт, что связь под купол не достает.

— Не достает? — поразился Олег. — Но как же…

Я бы на его месте тоже удивился. Потому что слышали мы друг друга прекрасно: никаких помех, ровный четкий звук. Можно гордиться прекрасно выполненным артефактным набором.

— Совершенно, — подтвердил я. — Поэтому у тебя возможности донести до меня инфу о вызове не было. Баженовские маги подтвердят. Они здесь в засаде. За два дня я восстановлюсь полностью. А ты по итогам переговоров с Баженовой мне отзвонись. Может, Склянкин предпочтет отозвать вызов так, чтобы я о нем даже не в курсе был, понимаешь?

— Нет, — ответил Олег.

— Поговорит с умными людьми, узнает о моей репутации, как мага. Сестра мозги опять же на место поставит. Хотя там этих мозгов-то… — я вздохнул. — По-хорошему, это я должен был его вызвать. Но у меня и так врагов уже набирается больше,